2009/10/14 Now News 東捷資訊服務公司總經理
九月初中國滬深股市還沒有進行拉回修正時，所有新掛牌上市股票只要與「物聯網」(The internet of things)三個字扯到邊，漲勢往往一發不可收拾，也因為「物聯網」被中國官方欽定為下一個兆元產業，成為中國股市裡擁有最可觀「本夢比」的投資標的。
甚麼是「物聯網」？根據大陸百度網百科的定義如下：
「物聯網(The Internet of things)的概念是在1999年提出的，它的定義很簡單：把所有物品通過射頻識別等資訊傳感設備與互聯網連接起來，實現智慧化識別和管理。
物聯網指的是將各種資訊傳感設備，如射頻識別RFID裝置、紅外感應器、全球定位系統、鐳射掃描器等種種裝置與互聯網結合起來而形成的一個巨大網路。」
美國是最早建構「物聯網」的國家，與中國官方居主導地位不同的是，美國是以百貨龍頭威名百貨(Wal-Mart)率先打響第一砲，而威名百貨建構的是以RFID(無線射頻)為核心的新供給鏈。
筆者還記得在台北舉行的「2007 RFID國際研討會」，威名百貨RFID計劃總監莫瑟(Ron Moser)親自來台與會，分享威名百貨推動RFID計劃的經驗，威名百貨自2005年就要全球前100大供應商要導入RFID系統，這一階段，威名百貨搭著RFID的便利省下了2.87億美元(約93億台幣)存進貨的管理成本，莫瑟在研討會指出，威名百貨至2007年底，已經提高至全球前600大供應商導入RFID系統，將節省更多經營成本。
根據工研院當時研究報告顯示，威名百貨自從開始導入RFID技術之後，有效讓補貨速度提高3倍，門市平均庫存降低了10%；一旦整個RFID在威名百貨全美4000家通路中都建立起來，可為該公司每年省下83.5億美元(約2693億台幣)。
筆者也記得，莫瑟在研討會裡也指出，RFID還有很多改善空間，尤其在「缺貨率」這一塊，只達到預期目標的30%，這個瓶頸來自於不是每家供貨商都有能力自行吸收建置RFID系統的成本，而莫瑟也擬定了2008年新策略，就是捨棄以往以供應商為單位，改以產品類別為單位，威名百貨鎖定的是高價位的消費性電子產品，在威名百貨販賣項目裡，3C電子產品的毛利率是僅次於精品居第二高，由於消費性電子產品的出貨量也遠高於精品類，所以成為威名百貨去年推動RFID計劃的重心。
莫瑟當年之所以會來台，主要是應永豐餘集團之邀才成行，原因很簡單，台灣看到並非推動「物聯網」可能帶來的商機，而是瞄準了威名百貨RFID計劃的相關軟硬體建置，全部加起來高達800億美元，莫瑟也趁這次訪台，除了參觀永豐餘集團外，也參訪了宏碁、統一、NEC與工研院等單位，對於RFID的發展與應用進度。
也因為威名百貨的成果，更強化了大陸想要發展「物聯網」的雄心壯志，並且政府更設定是下一個中國的兆元產業而大力推行，與威名百貨不同是的，大陸的「物聯網」除了仿效RFID的密集應用外，最重要的還準備導入全球定位系統，讓整個「物聯網」的應用更加廣泛，也不會完全集中在民生消費用品上，「物聯網」甚至可以大到整個國家與國家間的進出口貿易，甚至於國防工業的管理。
當然，兆元產業是一個非凡的夢想，要真正實現還需要更多時間與資金投入，以及科技更長足的進展才會讓「物聯網」真正在中國生根與全面性使用，就好比今時今日非常普遍的「條碼」(barcode)，「條碼」概念第一次產生始於1970年代，算一算到1990年代在全美才普及，而台灣，一直到這個世紀初才廣為零售與物流業使用。