2009/06/25 行銷企劃組資深行銷經理吳若瑩
先前談到醞釀平台誕生的一些背景因素，這一期，將與大家分享平台將如何演進發展成各種可行營運模式，以及這些模式的經營特性。
委外服務的發展新趨勢─軟體即服務與平台即服務是轉捩點
根據資策會MIC的報告，台灣委外服務，已從第一代純硬體導向的資訊委外(IT Outsourcing；ITO)，逐漸走向第二代以軟體為導向的應用委外(App Outsourcing；APO)，之後將演變成第三代以服務為導向的流程/策略委外(Business Process Outsourcing/Strategic Outsourcing；BPO/SO)，另外，委外工作的屬性也將從原先的事務性逐漸走向策略性。
第一代是以提供基礎架構、或網路頻寬等委外服務為主；到了第二代時，已開始提供類似應用系統委外的服務，並且在2000年，出現提供軟體租賃服務的應用軟體服務供應商(Application Service Provider；ASP)。
我認為，ASP其實是孕育“平台”營運模式的啟蒙點。這從委外服務在第三代時，已提昇到所謂的流程服務委外及策略性委外層級即可看出--2006年出現強調以服務為導向的軟體即服務(Software as a Service；SaaS)營運模式，例如Salesforce.com的CRM on Demand，隔年，則延伸出平台即服務 (Platform as a Service；PaaS)營運模式，如Amazon.com的AWS。
ASP、SaaS與PaaS帶動現今的平台服務模式
為何會說ASP、SaaS與PaaS孕育著平台的崛起，我想這得從其的營運模式演進談起：
一、ASP
ASP應用軟體服務供應商，90年代末期，隨著網路的興起，開始有應用軟體服務供應商推出由其負責開發、執行與維護的軟體，企業只要透過網路租賃、使用所需服務，收費方式則是採月繳或年繳。
軟體租賃模式剛問市時，被喻為企業數位化的最佳解決方案，初期也的確做得挺有聲有色的，但因當時整體網路環境不夠成熟，例如頻寬速度、普及度與穩定皆不高，再加上當時的業者多無法提供客戶量身訂製的服務，功能更是少得可憐，因此，隨著網路泡沫化，軟體租賃模式也就逐漸被人淡忘。
二、SaaS與PaaS
SaaS與ASP的概念有些類似，服務商透過網際網路、提供企業用戶商業應用軟體；至於平台即服務則是SaaS的延伸，係透過網路提供從商業應用軟體、中介軟體、資料庫到應用伺服器底層基礎架構的一種新興服務模式。
相較於ASP興起的年代，由於SaaS與PaaS興起於網路環境成熟時，再加上服務商歷經ASP年代的磨練後，技術服務能力亦較之前更富彈性與多樣化，是故，在金融海嘯的席捲下，資訊委外模式再度受到企業主青睞，成為熱門的資訊服務模式。
由於SaaS與PaaS是資訊委外服務模式中，最有助於企業主省錢的熱門選項，因此，軟體即服務與平台即服務一時之間突然夯了起來，當然，也造就了平台服務模式的崛起。SaaS與PaaS等平台服務除在美國市場很熱外，業有不少台灣企業採用。
首重服務的新平台服務模式
ASP的出現讓平台服務模式有了最起碼的雛型；差別僅在於，其是以提供一對一服務為主，而以SaaS、PaaS為主的平台服務則提供一對多服務，以實現透過資源共享降低IT營運支出的好處。
另一方面，企業主雖可透過網路享受ASP服務，但服務層面多停留在軟體授權、維運或代管等範疇，但到了SaaS與PaaS的平台服務時代，服務這個概念、精神被發揮得淋漓盡致，使用多少就付多少，企業主買到的是服務、不是軟體或硬體等IT產品。
那以SaaS與PaaS為主的平台服務的經營特色又是什麼呢？這裡，我參酌了MIC的說法：
第一，核心服務加值化：平台服務除了提供軟體與基礎架構，還衍生出軟硬體的維護、支援與管理服務。
第二，標準化產品、差異化服務：平台服務一方面提供標準化與模組化產品，另一方面，又可針對不同的企業主包裝成差異化的服務，是故，服務供應商很快就可以達到經濟規模，而企業主也能輕鬆的降低軟硬體服務的使用總持有成本(Total Cost of Ownership；TCO)。
第三，計費模式彈性化：平台賣的是服務而非IT產品，所以是採「用多少付多少」模式，而這意味企業主更可依經營型態決定付多少價錢、買多少服務。
了解平台服務的經營特色後，您一定會好奇：企業等使用者採用平台服務後，除降低軟硬體服務的總持有成本外，又有哪些效益呢？這正是我在下一期想談的，請拭目以待吧